Pompon,  1855 -1933

Geboren te Saulieu (Franse Bourgogne), als zoon van een meubelmaker. Op zijn 15e jaar trad hij in dienst bij een begrafenis ondernemer in Dijon, waar hij de beginsel en van het beeldhouwen leerde. In de avonduren bezocht hij l’Ecole des Beaux Arts. Vijf jaar later vertrok hij naar Parijs, waar hij overdag ook bij een begrafenis ondernemer werkte, in Montparnasse, en s’avonds l’Ecole Nationale des Arts Décoratifs bezocht. Tijdens zijn opleiding ontmoette hij de beeldhouwer van dierfiguren Pierre-Louis Rouillard, die ongetwijfeld een grote inspiratiebron was. voor zijn latere werk.  1882 trouwt hij Berthe Velain, die net als zijn moeder werkte als couturiere. Hij tracht een eigen oeuvre op te bouwen, en zijn eerste grote beeldhouwwerk “Cosette” trekt weliswaar de aandacht van de jury van de salon maar een zelfstandige carrière als beeldhouwer lijkt nog ver weg. Uiteindelijk treedt hij in dienst bij Rodin, waar hij na drie jaar “chef de l’atelier” wordt. Vanaf 1896 tot diens dood in 1916 werkt hij veel voor de toen beroemde beeldhouwer René de Saint-Mareaux. Daarnaast blijft hij zoeken naar een eigen stijl, waarbij zijn voorliefde voor het boetseren in de buitenlucht een grote rol speelt. Hij ontwikkelde hiervoor een ingenieuze mobiele boetseer -inrichting. Bovendien is zijn lidmaatschap van de “Bande à Schnegg”, een groep beeld houwers rond het atelier van Rodin, van grote invloed. Gezamenlijk zoeken zij naar nieuwe gestileerde vormen, gebaseerd op de monumentale sereniteit van de klassieke beeldhouwkunst. Pompon concentreert zich daarbij meer en meer op dierfiguren, maar een brede waardering blijft uit en hij maakt moeilijke tijd door.